“恩师…不不，大人，东潜绝无意跟大人作对！”新科状元满大汗，拼命拱手作揖。谁都能得罪，就是不要得罪东方非啊！

“皇上自然是听国丈爷的话。”那语气有言不由衷。“可是就算没有首辅手，阮东潜边有个白发老军师献计，又有贴护卫为他挡刀挡剑的…”

七个月后

月当空，光铺洒在京师的夜街上。

“东潜。下官卢东潜。”

新科状元一见他后园，小心翼翼地上前说：

园的隐蔽继续有人在说话－－

他已经好久没有这么兴采烈过，也很久没有这么中期待过。阮东潜，你在哪儿？快来京师！快来吧！

东方非闻言，俊脸带抹意味长的笑意。

“自然是首辅大人您啊！”“我？”东方非有趣地笑：“状元公，您是说笑话了。主考官不是本官，您胡喊恩师，可会让其他大人不悦的。”

这名字有耳熟，一时之间想不在哪儿听过，东方非见他长揖几乎要到地了，连理也不想理，撇就走后园里。

“本官一直在找，找一个能够让本官折也折不断，不，不能这样说，应该说，世上没有本官折不断的骨，只是时间长短而已。状元公，你呢，是一个连折都不须折的人。但有一人，我用力一折，第一次断不了，再折一次，一定断。”“啪”地一声，折扇顿时成两截。他哈哈大笑，将这柄断扇给目瞪呆的状元。“本官送礼一向只送给适合的人，这扇就送给你吧。”

“首辅大人，您看起来心情真好。”与方才简直天壤之别。

就算你边有千百条忠狗在帮着你，本官也想亲自跟你手，看看你的风骨能撑得了多久？

新科状元微楞，脱：“可是，今年阅卷的不是恩师您吗？”

是他边的军师献计吗？无所谓，就算阮东潜边有上百条忠心耿耿的狗，他也不会放弃这个有趣的人儿。

东方非抚过扇把，优的形微地上扬。

“有趣的事？”

思及此，他立刻想起那个作威作福的老秃驴，胆敢私派大内手去除掉他心的玩，不由得让他快步走琼林苑，直往皇而去。

琼林宴归属礼负责安排，若不是他兼礼尚书，这无聊的庆宴谁来？走到后园隐蔽，忽地听见有人喁喁细语－－

后半句消失在李公公的嘴里，多半是被国丈喝斥了。东方非不再细听，神愉悦地走回琼林宴上。

东方非将折扇合起，轻轻握住两端弯外折，笑：

好个阮东潜！他原本以为阮东潜是一般人才，没有想到他这么有骨气，这一年半来阮东潜是了什么，竟然能在藏污纳垢的官员间挤上来，还斩了国丈那老秃驴的侄？有本事！

东方非一见此人就看穿了他的本，本不想费心费力在他上。他以－首辅之圈一甲，本就不是公开的事，这新科状元还没有正式内阁，就已经打听好朝中势力。文章洋洋洒洒写得正气十足，不表示这个人的骨不啊。

东方非微眯。阮东潜…跟新科状元同名不同姓，对了！他想起来了，是阮卧秋的远亲嘛。一年多前兴致一起曾差人去游说，后来他就把这件小事给忘了。

东方非眉心微拢。“等等，你说你叫什么？”

今天是他生辰，百官为他大肆铺张，奉迎结到送女人送珍宝来祝贺，而此时此刻正是他今年生辰最后一个时辰，却不巧遇见了抢匪。

“哼，那东方非是闲着无聊找人当狗玩，日一久他连阮东潜是谁都记不得了。他是皇上跟前的红人，老夫是皇上的岳父，你说，皇上该听谁的话？”

“状元公，今年主考官是张大人。你执意认定本官，那你就是存心要陷害本官了。我在朝中多年，还是首次遇见没正式上任，就开始找本官麻烦的人。你，算是第一人了。”

步，睨他一，问：“谁是你恩师了？”

“那个阮东潜好大的狗胆！竟敢亲自监斩老夫亲侄，老夫非要他偿命不可！”

这十多年来什么事都在他的算计之中，无一幸免，能让他乎意料之外的事几乎没有，长久下来他也真要以为自己与意外绝了缘。

“是啊。本官心情很好，因为遇见了有趣的事。”正因心情颇佳，才愿意纡尊降贵跟前这条新狗说几句话。

好，真是太好了。他要安然脱，一定得好好奖赏负责辖此区的五军都督。

＊＊

东方非轻蔑笑：

“国丈爷，没有皇上跟首辅的下令，谁也不能指使大内手…”

“国丈爷，有人说首辅对阮东潜极有兴趣，万一您手…”

“一个小小护卫抵得了大内手吗？”