“第一封读了一半。”

“你了解她，对吧？”

“我退休了，”我第一次没有使用“半退休”这个字，我抛开了那个前置词，一方面是自我承诺，一方面也为了让这个德克萨斯佬的兴趣降低下来。

腔慢慢地问。

“也许你应该雇一名侦探。”

“至少你没有假装不曾收到它们的样，你读了信了？”

“然而我得到了你家中的电话号码，你到了一台他们那留言机，多么神奇的小东西；”

我站起来，转面对着他“这就是你想知的东西吗？还是你想像蚊一样，在血之前先嗡嗡叫上一阵呢？”

“剩下的你扔掉了。”他说。

他透过墨镜注视着我“除了我以外，还有别的人就这个话题问过你吗？”

“为了生意。”我耸耸肩。

“多呢？”

“我永远也不会侮辱一个人的家乡。”

“人们说你持有各各样的信用卡，手各类有名的案件让自己名气大噪，从而发展你自己的事业。你自自擂的那些事情没有一件是真的，你真的同玛丽莲·梦有一手？”

我从墨镜上方瞥了他一，然后说：“我知你走了很长一段路，所以我打算让你把话说完。”

我了一下。

“我是内特·黑勒，”我说。此刻我着墨镜，穿着夏威夷风格的衬衫和卡其布，趿着凉鞋。在为《生活》杂志拍摄的那些可笑的照片里，我穿着军装式的系腰带的风衣，着浅呢帽，那看起来似乎是几百年前的往事了。他们叫我“望向星群的秘密之”当时，我们正在创办洛杉矾的办事。

“你从来不回我的信，”他说，发音中的“我的”听起来像“我哦”像绝大多数的南男人一样，他竭力让声音听起来既温文尔雅，又危险十足。

我喝了一饮料“那是另一个值得骄傲的时期。”

他了一气，开始膨胀，然后他将气吐去，接着说：“当然，还有一些人说你了很多不光彩的事，材料加起来足有两英里长，一英里宽。”

那浴室瓷砖般洁白的牙齿又随着微笑了来“我想你的意思是在门外？否则你就要踢我的了？…我猜测你同林德伯格的接是A·E牵的线，不久，你就破获了那起绑架案，是不是？当时，你不是还在芝加哥警察局吗？”

一艘托艇从面上呼啸而过，艇上女人那一丽的金发在光下绚烂夺目，蓝的面上起了涟涟细狼，那个女人的肚也在微微颤动。

“…没有。”

他没有表现受到冒犯的样，只是缩回手，坐在我边的甲板椅上，一不太可靠的椅，然后问：“你介意我自己坐下来吗？”

总而言之，这个德克萨斯，他壮得就像是…德克萨斯佬。他穿着五彩斑斓的夏威夷衬衫，看起来像是印染厂丢弃的废料，与我上的这件有品位的紫白相间的衬衫不一样。他是一个年轻的家伙——大约五十五岁——穿着崭新的蓝仔，着黑的墨镜。他太两侧的发已经白了，其它地方却是可疑的黑，鬈曲着，有些像电影里的保镖。他脑袋硕大，下刮得很净，伸向我的手只比煎锅小一号。

“然后你会让我拖着德克萨斯的？”

“我可以给你看一件东西吗，在我离开这里以前？我的意思是，我走了很长一段路…我是从

“是的。”我说，学着他的发音。

我摘下墨镜，随手扔到草丛中“我想你是在我的地盘上。”

“还有一些信件寄到你的办公室了，你也没有回过。”

“谁？”我问，但我知他指的是谁。

“是的，”我说“我从来没有回。”

他轻轻地笑起来，牙齿就像浴室中拭一新的瓷砖那样白。假牙？“你很难找啊，黑勒先生。”

“很多人都谈起过你，我查阅了那些卷宗，曾经有一个时期，你与很多名人都有往。”

他的一条眉从墨镜后面扬起“这正是我来这里的原因。”

他咯咯地笑起来“说实话，我并不吃惊，你的大名充斥着那些最该遭到诅咒的地方。”

我向他举了一下装朗姆酒的杯“电影中那个叫詹姆斯·德的家伙，他的原型就是我。”

“还会有别人为你这件事吗？”

我只是看着它。

他的牙齿发了一下“卡答”声，让我以为他正在咀嚼桃派。“弗兰克·南希与埃利特·内斯的密友，这是迪林格传记中提到的；格西·谢盖的死党。”他挪动了一下，似乎想把这一厢情愿的对话持到底“你真的是胡尔·郎的保镖之一吗？在那个夜晚他受到枪击？”