“泰瑞普兰？”

他的额上渗了汗，显得有些忧心忡忡；他穿了一件袖挽上去的白衬衫，一条卡其布，看起来像丛林商人。他拉过来一把细柳条椅，坐在我的对面。

“好啊。”

“吉米，吉米·曼荷夫，”他说话时井不看我“瘦瘦的孩，机械师，去年当你在机场时，他也在那里，我不知你是否见过他。”

“吉米是谁？什么样的秘密？”

“还有别人听见吗？”

“我不常来，除了一些特殊情况，像周末度假，庆贺。这有最好吃的中国品。”

“但不在这里。”

“我也不是，尼尼尔。说吧。”

他的嘴抿了起来，终于我理解了他中的表情：它们似乎被什么东西纠缠着，那双天空一样颜的睛。

他仍是压低了声音说：“还记得埃尔哈特小的敞篷车吗？”

“敢喝祖姆别尔，嗯？”他问了一句，显然认了这个又又细的玻璃杯。

他叹了气，摇摇“也许我应该先喝上一两杯啤酒。”

他的睛眯起来，又是一副看不表情的面“而你拒绝了他，现在，她失踪了…你对此觉不太舒服。”

他吞咽了一下，摇摇“我从来没告诉过保罗这件事，我不知我为什么要告诉你…”“我不会告诉保罗的，把我当作你的牧师吧。”

他摇了摇“也不在这附近…我给你一个地址，你能找到它吗？”

“是的，那是彼得，好男孩，彼得。吉米，嗯…他的工作开始坡，门兹叫他走人，吉米后来离开了。我最后一次听到他的消息时，他在弗雷斯诺找了一份工作。”

啤酒来了，女招待微笑着望着我，她长得非常漂亮。但一不整齐的牙齿使她与电影无缘。告诉你们我对她的觉是怎么样的吧，我甚至没问她的电话号码。

“真的？”

为了埃尔哈特小？”

“当然，如果老板认为我是自作主张，他会把钥匙要回来的，就这样。”

“你没有车？等一下…”

我耸耸肩“几个星期以前保罗邀请我调查此事，而我，坦率地说，拒绝了。”

他走门兹的办公室里，很快地又来了，递给我一串车钥匙和一张写着狼者之家地址的字条。

“当然。”

“谢谢。”

现在已经四过十分了，我已狼吞虎咽般地吃了一盘羊片，对加利福尼亚人来说，现在吃饭还太早，但我仍然着芝加哥时间作息，而且我在火车上吃的最后一顿饭是早餐。那个女招待，穿着莎笼，带着环，有一双甜的黑睛，问我是否想喝一杯餐后酒，他们有鲨鱼之牙、堕落天使以及镜蛇毒牙，我倾向于这儿的一有乡土特的尾酒；祖姆别尔，每一盎司这酒混合有六不同类的朗姆酒。

“我是一个侦探，不是吗？租司机会找到的。”

“对，她把车放在老板这儿了，那是一辆无人用的汽车…我相信她不会介意你使用它的。”

“我也是。”他说。他回过看了一，然后低声说“听着，我可以告诉你一些事…一些我亲目睹的事。”

“你去这个地址找…我们四钟见。”

“你会发现我不是在痛饮。”

“糟糕极了。”

“这个地方不像是一名机械师常来的地方，如果你不介意我这么说。”

厄尼尔一喝掉半杯啤酒，用袖了嘴角的泡沫，说：“是吉米把酸倒在方向舵踏板的钢丝上的。”

听了他的话我有些难过，这儿的广州小吃本比不上中国城中的，但是也许厄尼尔和他的机场同伴们从来没去过中国城。女招待又走过来了，厄尼尔了一杯啤酒和一盘饼。

我伸了手，抓住他的小臂“让我们开始吧，厄尼尔，谁是吉米？”

我勇敢地喝了两祖姆别尔，这时提索来了，环视着依然空空的加尔各答黑。

“你的意思是说，他在她失踪前邀请过你？”

“我不是天主教徒。”

“这对吉米很好，吉米了什么样的秘密？”

“我们在这附近找一间酒吧坐坐？”

“是的。”

“这个地方不错吧？”

“没有，泰德睡着了，枕在胳膊上就像孩在课桌上打盹，他已经喝光两杯祖姆别尔了

“他在喝第二杯祖姆别尔时告诉我的。”

我放开他的手臂，坐回去“我想起来了，你了一个新手代替他，我当时注意到了。”

“这是吉米过的，”他说“一杯祖姆别尔，在他参加周末聚会的那个夜晚。那夜他了秘密。”