“别用大帽扣我。”

“明天开。”

“你还是别冒险，我什么都知。”

“是啊，真是遗憾！”

“我必须将你愿押在警局，以免你又攻击另—个女孩。凯姆会保障你的安全。”

“你是哪儿不对劲了，塔佩妮？”

“上社会一向很残忍。上人士一旦有了伤风败俗的行为、很快就会失去影响力、甚至财富。”

***

“我要一些最上等的亚麻布料。”妮诺法说。

见到妮诺法，塔佩妮微笑的脸上透着一丝古怪。

“这只是可伯的事实罢了，喀达希。”

“你暴了一个努比亚亥孩。她在莎芭布的酒馆当女侍。”

“我的…安全？”

“你到底知些什么？”

妮诺法顿时觉得整个工厂的屋朝她砸了下来。如果塔佩妮真的握有一丝一毫的证据，如果她在底比斯的贵族圈里说了什么，那么她这个为人妻的立刻会成为笑柄，从此再也不敢或席任何公共场合了。“你…你胡说！”

“尼斯？”

“太过分了吧：”“你想想每个人嘴上都接着尼斯情妇的名字，你也要受尽嘲讽，那会是什么滋味？”

“安静一。”凯姆大声地说。

***

“尼斯不是个忠实的丈夫。”

“在年度中涨价…”妮诺法想了想“这么不太对，不过我接受。”

“陪审员会作决定。”

“你的意思是？”

“总算…你还不算笨，凯姆。我一定会有所表示的。”

“现在要涨价了。”

“这是恶意中伤！叫她来跟我当面对质。”

喀达希抓着帕札尔：“你有责任保护我。”

她每次看到塔佩妮一副斜睨嘲、在上的样，心里就不舒服。可是她的确是纺织界的第一把椅。也只有她才能提供完无瑕的布料，让妮诺法走在行的尖端。

妮诺法当机立断，因为名誉可是她最注重的了。“你要怎么样才肯闭嘴？”

“还有什么？”

“这一区居民人人都想亲手杀死你。”

“我要卖的不只是布料。”

“你说什么？”

“放尊重一，朋友！你知你在跟谁说话吗？”

“不可能。”

“你的一块农地的收，还要尽快给我一栋位于孟斐斯的豪华别墅。”

“你再不放我去，你上会有大麻烦。”

“你该不会想…”

就在牙医刚刚呼到街上的新鲜空气时、凯姆便抓住了他的肩。“好消息喀达希，帕札尔法官提早召集了陪审团，我要带你上法去了。”

“你把话说清楚！”

“恐怕有困难。”

“别生气，妮诺法。只要你够讲理、够慷慨。钱封我的，你的地位一定保得住。”

妮诺法又到纺织厂去了，这次和平常—样，非拿到最级的布料不可。她一想到穿上自己亲手裁的华丽洋装，—想到其他贵妇人相较失后又嫉又怒的神情，便到兴奋莫名。

见妮诺法惊恐地闭上睛，塔佩妮心里真是乐不可支。她只跟尼斯上过一次床。虽然他技巧差劲、气势凌人，却也为她打开了一条致富之路。明天起，她就是个富婆了。

“你那么有钱，我却没有。”

“我要回家。”

***

当喀达希发现尼斯也是陪审员时，便知自己有救了《开的地在普塔赫神庙前的门殿，气氛庄严肃穆。经过几个多事的人奔走相告，许许多多民众都争相前来旁听。警察为了维持秩序，将旁听民众都挡在木殿外，至于殿内则有目击证人，以及由年龄、份地位泅异的

“跟一个暴犯。”

“我可以帮你开这门。”

话？”

“你的丈夫是个名人、非常有名的人。”塔佩妮答非所问地说。

“我不是都付了钱吗？”

“他应该是无懈可击的。”

喀达希在警局大发雷霆。他确知尼斯已经打通所有关卡，他要求凯姆立即放他去。酒醒之后，他便不断嘘着自己的新职务，希望能尽早离开牢房。