一个发蓬松的女人脑袋。人们隔着路互相叫喊；Ｋ的上方正好有人喊了一声，引起一阵哄笑。大街两旁每隔一段距离便有一家小杂货店；这些小店位于街面以下，门前有一小段石阶，通到街上。女人们从这些店里挤挤，或者在店外的石阶上唧唧喳喳。一个动果贩正向站在楼上某个窗的人叫卖，一面叫喊，一面向前走，和Ｋ一样心不在焉；他的推车差把Ｋ撞倒。在城里某个较漂亮的街区用过很长时间的一个旧唱机开始发刺耳的声音。

他上楼时，打扰了许多在楼梯上玩耍的小孩；孩们气呼呼地看着他从他们中间穿过去。“如果我下次还要再来的话，”他心想“一定要带上糖果来哄他们，要不就带揍他们一顿。”他刚要到达二楼时，一粒弹球了下来，他不得不止步等弹球落定。两个皱纹满面、脸庞瘦削、老气横秋的孩乘机揪住他的；他如果把他们甩开，就可能使他们受伤，他怕他们嚷嚷起来。

Ｋ慢悠悠地沿着大街走着，越走越远；现在他的时间似乎很充裕，预审法官可能会从某个窗探来，发现他正在路上走着。九过了些。他沿着路走了好久才到那栋房门前；这栋房大得不同寻常，大门特别，也特别宽，肯定是供卡车用的。内院四周是一间间栈房，门上挂着商号的名牌，有的名字Ｋ曾经在银行的账册上见过。他一反常态，在通向内院的前厅里呆了一会儿，聚会神地研究起这些外现象来。他旁边有一个没穿鞋的人，坐在板条箱上看报。两个男孩正利用一辆小推车玩跷跷板。一位面容。惭淬的年轻姑娘穿着睡衣，站在泵前打；她看着Ｋ，则不断桶里。内院的一角，有人在两扇窗间系了一绳，把衣服晾在上面。绳下面站着一个男人，不时大声指几句。

到了二楼，他才真正开始寻找。由于他不好直接打听审讯委员会在什么地方，便装作要找一个名叫兰茨的细木工——他想到了这个名字，因为格鲁赫太太的侄即那个上尉就叫兰茨。于是他挨门逐去打听，里面是否住着一个名叫兰茨的人，并乘此机会朝屋内看一。其实他用不着这么费劲，因为差不多所有的门都开着，孩们在门跑跑。许多住都只有一间带一扇窗的小房间，里面正在饭。不少女人一只手抱着孩，另一只手则在炉上忙碌。几个即将成年的姑娘上除了围裙以外，似乎没穿别的衣服，她们正在不停地劳。每间屋里床上都躺着人，有的是病人，有的在酣睡，还有的虽已穿好衣服，但仍然赖在床上养神。如果哪家门关着，Ｋ就敲敲门，问里面是不是住着一个名叫兰茨的细木工。一般是女人来开门，听到他的问题后，便转对屋里的某人说话，那人便从床上欠起来。“有位先生问，这儿是不是住着一个名叫兰茨的细木工。”“一个名叫兰茨的细木工？”那人在床上问。“是的，”Ｋ说，虽然他已经明白，审讯委员会不在这里，他的询问是多此一举。许多人看起来信，要找到细木工兰茨对Ｋ讲来事关要。他们绞尽脑，久久思索，倒也想起了某个细木工来，但名字不叫兰茨；他们也会说一个和兰茨这个名字的发音相近的名字来；或者向邻居打听；或者领Ｋ到离这儿颇远的另一家去，他们觉得那儿可能会住着像兰茨这样的房客，或者那家会有人向他提供他们所不能提供的更确切的消息。最后，Ｋ几乎用不着再问了，因为他这么打听来打听去，已经跑遍了整个二楼。他现在开始为自己的计划到后悔，而当初他还以为这个计划是切实可行的。当他快要走到六楼时，他决定不再寻找了，他对一个愿意领他继续查询的情的青年工人了声“再见”便朝楼下走去。可是，他又为自己白忙了一阵而到忿懑；于是便回过，继续往上登。他到了六楼，敲敲第一家的门。他在小房间里看到的第一样东西是一只大挂钟，时针快要指到十了。“一位名叫兰茨的细木工住在这儿吗？”他问。

Ｋ转朝楼梯走去，打算到审讯室里去；但他随即站住脚，因为除了这楼梯外，他在院里又看见另外三楼梯。楼梯后面还有一条小过，像是通往第二院的。他们没有确切告诉他，审讯室到底在哪间屋里，他为此到很恼火。这些人对他的疏忽和冷淡已经达到令人诧异的地步，他决定把自己的看法一五一十地告诉他们。最后，他终于踏上了第一楼梯，心中想起那个名叫威廉的看守讲的话：法和罪是互相引的；既然如此，审讯室就应该位于Ｋ偶然选中的这楼梯的上面。