“你尚未问过我的姓名吧？”

申炎淡然一笑，便以长筷拌匀面线。

“真的呀？当家不知吗？”

“你真的不计较？”

“钱赚得如此辛苦，为何要呢？”

“哇！有意思的。”

布顺问：“他们也欠老鲁钱吗？”

“活死人？什么意思？”

“这条船撑不了多久了啦！”

“知，所以大家吃喝玩乐嫖赌，麻醉自己。”

“我有一个家，上有双亲，下有三个儿及一个女儿，我不能钱，我甚至要帮他们扛货上船，他们会给我一些钱。”

申炎笑：“你听左了，我叫申炎，申请的申，炎的炎。”

中年人放妥椒、盐，便问：“听你的嗓音，亦非成都人哩！”

“不行，我每月要家用三两银。”

“不！此船的规矩，新人的月薪一律二两，他欺负你。”

“那有这人，简直不要命嘛！”

布顺瞧着之气，心中不由一阵。

老鲁好又好酒，他对女人十分大方，对下人却又尖又苛，别家船上的桨夫每月可领五两银。”

“行尸走，生不如死

“桨夫知吗？”

“他有苦衷。”

布顺摇笑：“谢谢你的鼓励。”

“你会不他们的苦闷、辛劳，甚至恐惧，他们唯有如此发，才能过日，你最好别和他们来往。”

“我迄今一事无成，唯独会看人，你不是凡人。”

“神？你是二郎神杨戬来转世吗？”

“长江三峡地形低狭宽不一样，由成都至宜昌，是顺而下，不过，由宜昌至成都就吃力啦！”

“这条船撑不了三年。”

“顺仔，你听着，你记着，你日后如果失意，你可以咒骂我，你如果得意，就多烧些纸钱给我。”

“你可以到别船工作呀！”

“怪不得你的睛如此。”

“对，我先看吧！你刚才提及挽船，是怎么回事？”

大前天航往此地之时，有二人因为挽船吐血，他们已逾四十岁，老鲁便叫他们回家吃老米饭，所以，你才能上船。

“我可以知尊姓大名吗？”

“好！你呢？”

“很简单，至多再二年，你便可以还清啦！”

“我叫申炎！”

“不行，我尚欠他七十五两银。”

“越说越玄啦！拜托你别逗我啦！”

“他们昨夜一上去，便大吃大喝，玩女人，赌钱，今夜才会回来。”

“老鲁自己总要保住老命吧？”

“这…每月还二两，三年便可以还清啦！”

“其中有一段因为地层相差二百余公尺，必须有人沿着两岸挽船上去，那是一份很吃力的工作，你愿意吗？”

“不！我烂透了，年青之时，我不学好，我厮混了十年，我一事无成，只能走这条路，害得家人天天为我揪心哩！”

布顺淡然：“我刚在学，我该领少些。”

“你为何说这话？”

“你真伟大！”

“他当然知，他已在三峡混了二、三十年啦！”

“我来自滇南。”

“你的名字更有意思哩！”

“看，船上似乎没人哩！”

布顺的笑容一僵，：“我该姓步，步伐之步，可以步步顺利也。”

说着，他便望向布顺。

，立即将一大碗清倒锅中。

“不错，他们好好赌，岂能不欠钱呢？”

“没关系啦！我只是一介光，一人吃饱，全家便饱。”

他合上锅盖：“这条船已有十一年的历史，它一直航于三峡，理说，它不能再航，可是，老鲁不甩。

你名叫布顺，乃是布置顺境也，你目前之衰尾乃是一磨练及一考验，日后，你一定不得了。”

“非也，上天让人降世，便是要人受苦受难，否则，人一降世为何便哭个不停，因此，世上绝无步步顺利之事。

“我的睛吗？我不是仔哩！”

“他自称‘活死人’。”

说着，他掀起锅盖放下面条。

老鲁在去年廉价买下这条船，便因为没人愿搭老船而改作货船，由于他收价较便宜，生意倒还过得去。

“他既然知，为何还在冒险呢？”