突然，蒋笑民纵声狂笑：“好，方宝玉，你无意杀我，你要怎样？”

蒋笑民：“走…我辈武人，哪有这般容易，但要死却容易得很！”

自己的生命作为赌注，而且这其中生死之问，竟几乎绝无选择之余地。

宝玉喃喃：“这红山庄在哪里？星星小楼主人又是谁？但蒋笑民，你只放心，无论如何，我也会将信送到那里。”

目光动，突然瞥见蒋笑民袖中一片纸角。

语声渐渐零、糊，终于寂绝。

鲜血染红了他的衣襟，死灰都染白了他面容。

他一字字缓缓：“生死之搏，必须公平，是死是生，别无选择…”

那短柬是留给方宝玉的。

“如今你可再也无法将我摔下去了吧！”

宝玉瞧见那匹例毙的健，心忽然想起七年前，在五帆船舱中被小公主洗碎了的鲜血。

林外，旁，又围着一群江湖豪杰，铁娃正在与他们谈笑，那匹曾失前蹄的，却已倒毙在路旁。

但宝玉还是起膛，大步走了去。

突然咬一咬牙，拼命了那柄长剑。

今夜，平城分外闹，茶楼酒栈中，生意兴隆，来容中十有九惧是方自泰山下来的武林豪士。

他草草掩埋起蒋笑民的尸，自也留下了那柄三尺青锋，在九泉与以殉剑的蒋笑民为伴。

宝玉既不愿取他命，唯有绝不还手，只是以轻灵妙绝的法，游走在缭绕的剑光中，连连闪避。

无情公剑法虽无情，竞再也难以沾着他衣角。

“红山庄，星星小楼主人亲拆。”

落时在秋风与剑风激下，漫天飞舞，斜、秋风、剑光、落叶…苍穹低黯，杀气重重。

是有情？是无情？只怕连蒋笑民自，也难以分判。那封信，是密封着的，上面写着：

宝玉惨然一笑，：“是么…但愿如此。”

一阵风卷起落叶，也卷起方宝玉衣袂。

片刻之前，他还当江湖朋友，都对他满怀期望，满怀护，如今他都已知江湖中还有些人竞一心想将他置之于死地。

他心不禁又泛起一阵寒意，喃喃：“她还是这走极端的脾气，不是得发狂，就是要将之毁去，是是恨，这其间亦无选择之余地，这岂非正如蒋笑民对自己的生命一样？…而她对我…莫非亦是如此？…”

“抛却生死，与君一战，生则名成，死亦无憾，名不成则毁，离家时本已无生还之望，求仁得仁，虽死亦。数十年间，弹指即过，十丈红，本无依恋，唯痴情人犹自相候楼，但盼君将死讯一传。”

一鲜血，剑一般标。他立即例下，但双目却未曾阂起，犹自瞧着宝玉，颤声：“方宝玉…你亦是武人…亦…当重我，我…我有一事求你，你必须…心中…勿忘…”

斜黯淡，秋林凄迷，在林隙微光中飞舞的落叶，像是正在向方宝玉诉说他的前途，仍有重重艰难。

寥寥数十字里，虽然充满了对人世之淡漠，对生死之轻贱，但字里行间，却仍有—纠缠的情思，萦绕纸面。

长剑一划，鲜血飞激！

但平安客栈，都是安静得异于寻常，只因群雄都已知方宝玉投宿其间，谁也不愿打扰他

这匹竟是被小公主击毙的，她此刻正斜坐在尸上，面上有兴奋的红，嘴角有胜利的微笑，像是夜说：

蒋笑民袖中的，除了张短柬外，还有封信。

铁娃已大步赶来，兴奋的息着：“大哥，你瞧，这些人也都是风闻而来，等着见你一面的，江湖中人，对你竟是如此，这一路上，大哥你想必都可过得快快活活的

如今他也已知，江湖中有些事的对立，竟是如此尖锐，而其中最最尖锐的，便是生与死之间的差别。他俯首凝注着蒋笑民的尸，泪盈眶，喃喃：“你这样死了，可是值得的么？…除了死之外，你当真没有第三条路可走，你对生死之事的看法，为何如此奇怪？…难江湖中武人对生死的看法，竟全都像你一样么？你…你又有什么事要求我？…”

平，黄河渡，倒也繁华，那安平客栈临河而建，推开窗便可眺及江，一泻千里。

宝玉大骇：“蒋兄…蒋笑民，你…你…”长剑在蒋笑民膛里颤抖，血红的剑穗随风飘舞，但他的都如石像般屹立不倒。

宝玉稀嘘长叹：“蒋笑民呀蒋笑民，你既对那痴情人之相候，如此关怀，却为何又对自己之生命，如此无情，你虽抱必死之心而来，死亦无憾，但那在楼相候之痴情人，又将如何打发今后之秋月？”

但方宝玉木立当地，却是寸步难移，难以动弹。

宝玉：“你…你走吧！”

秋日渐落，秋风更。

他回手一剑，竟刺了自己的膛！