战争爆发后，布尔人主动展开攻势。512，由德兰士瓦军队和奥兰治武装队组成的布尔联军向东开。法国胡格诺教徒后裔、第一次布尔战争的英雄——布军总司令埃特-朱伯特将军率领主力队，从东奥兰治翻越德拉肯斯山，纳塔尔民地，直扑纳塔尔英军主力所在地莱迪史密斯。

英军指挥官西蒙斯少将在战斗中被布尔民团的狙击手击毙。最后完全是靠骑兵队决死反击，这支英军方得以击退布军的攻，在次日朱伯特将军的主力到达之前夺路逃往莱迪史密斯。塔拉纳山一战，英军损失465，大分是骑兵，布军损失145大分死于骑兵的冲击。

迎着朱伯特将军的睛，赵士珍定地回答：“将军阁下，你会在战场上得到答案的。”

”

你将作为东路军的前锋，前搜索敌军主力，而我亲率主力在你后面为你压阵，希望你能够像总统说的那样骁勇善战。

同英国开战的消息公布之后，在德兰士瓦和奥兰治大大小小的城镇中，当地的布尔市民纷纷拿起武，前往集结地，参加民团。散落在广阔的南非原的布尔农场主们也带着他们的儿、和步枪，组成小战斗队，作为作战人员投战斗。在战争初期，当英国援军未到之前，战场上的布尔人和来自外国的志愿者（共计3。5万人），暂 。对英军（2人）的数量优势。

英军的战略计划是，援军首先驻开普民地，防止当地布尔人叛，而后通过东西开普和纳塔尔（从德班港到约翰内斯堡）这三条铁路线，直捣比勒陀利亚，在圣诞节前结束战争。但形势的发展完全乎英国人的估计。全民皆兵的布尔人早已经枕戈待旦，等待和英国人的摊牌。

利。同时，在开普民地煽动布尔人暴，牵制英I是破坏东西两条开普铁路的运输，阻止增援的英军利用铁路向北。此外，为了防备非洲土著趁开战之机攻布尔人，由普林斯洛将军率重兵驻守远离前线的象河域，防备佩迪人的暴动，8001000人的民团驻守斯威士兰边境，1000人的民团驻守卡~

与德兰士瓦相比，英国政府虽然早已决定以战争手段解决南非问题，但却没有意识到军事准备的迫。英国情报（当时英国尚未建立总参谋）和英军上下都存在严重的轻敌思想。情报的结论是：保卫南非两个民地的问题，就是对付二三千名布尔人的袭击，一支有一定力量的英国步兵在骑兵和炮兵的支援下，侵两个布尔共和国绰绰有余，英军能在奥兰治和德兰士瓦开阔原上轻而易举地击败布尔人。

在赵士珍的印象里，英军是不可战胜的，大清朝那么大的国家，竟然被几千英军就打败了，这说明英国人是多么大。如果不是赵刚令自己参加志愿军，那么自己永远也不会有胆量面对英国人吧。通过几个小时的勘察地形，赵士珍发现，作为最明显的制，塔拉纳山竟然无人驻守。这简直让赵士珍无法相信，经过几次细致的搜查之后，赵士珍确定，英国人没有在塔拉纳山设防。

晚上，赵士珍手下的乌得勒支民团和瓦克斯特鲁姆民团在悄悄占领了塔拉纳山这个被英军忽视的制，将炮兵摆在了山的平坦地上，其余队分散到两翼。赵士珍少校利用有利的地势和晨雾的掩护，在清晨对惊讶的英军发动了突然袭击。布军的75毫米速炮（东北共和国研制）程超了英军的15磅炮，地势平缓的塔拉纳山成的坟场。

驻扎在莱迪史密斯—邓迪一带的英军有两个旅，约八千人。布军则包括了来自比勒陀利亚、海德堡、弗赖黑德、乌得勒支、米德尔堡和瓦克斯特鲁姆等地的民团，总数约一万四千人。朱伯特派遣赵士珍少校率领先队，在518抵达邓迪，企图包围并分割那里的驻军。但是驻扎邓迪的六百名英军已经在布军到达之前逃脱，后撤到莱迪史密斯。520清晨，追击的布军在塔拉纳山同驻扎在这里保卫莱迪史密斯外围防线的一旅英军发生了战斗。赵士珍的民团有两千多人，而英军有四千多人。

开普铁路线上英军主力驻扎的两个战略要地——