还是薛如卞看到狄希陈恨不能悬梁之锥刺之，不好意思起来，拉着相于收心，也像狄希陈般订了功课，日日苦背。一日三餐让小随童去隔狄家取来。狄希陈心里苦笑，这下劳逸结合都没了机会，读书之外，也只能逗逗房东家的小朋友了。

狄希陈看那童上是金线七梁鬏髻，勒着镜面乌绫包，穿着明油绿对襟潞绸夹袄，白细松绫裙，言行举止十分的利。边上还站着个小姑娘，绿袄红裙，白白的小脸儿红红的小嘴儿非常可，看见陌生人看她，也不躲避，

狄员外与童客气说话，他便对着小妹妹鬼脸，逗她笑。童也不生气，只说狄希陈孩脾气重了些，倒是让人喜。将晚，童爷从铺里回来，童整治了整齐酒席，请了狄员外父吃饭，又托狄周去转请那两位举，谁知相于早拉着薛如卞去寻同学吃酒去了，止贴了张纸条在窗上，让狄希陈自便。

坐在房里歇下的素郁闷，虽然龙氏是自己亲妈，不好鄙视她的，可是论哪一儿，都不如薛婆来得叫人尊敬。真不知素嫁以前的日是怎么过的。有这么个搅得家宅不宁的人，也难怪素母老虎威名远扬，原来是有的。又想，万一狄自带个小老婆回家，可是如何是好？

原来这京师中小人家，就是不靠租房为生，也收拾下小小巧巧几间屋租与应试的举，京的小官儿下，挣他几两银。狄希陈住下的这个地方，三间北房住了父两个，狄周尤厨住了东房，连着过的南房是客厅，因为请了薛如卞相于日日来这里吃饭，免不得还要买些家什皿。

从第一日起，早饭之外，相于跟薛如卞满京城到跑，唯有狄希陈，一来知自己肚里没存下什么来以供搜刮肚之用，二来父亲在上也不敢太过份，十回里也就有二三回能跟着他们去走走，不过吃吃酒，听个小曲儿，看看风景之类。狄员外见自己儿懂事，放下心来，与童爷互主人，常常小饮几杯，说些闲话，日过得十分悠闲。

从临清到京师不过八百里地，走得慢些儿也不过十来日，就到了通州码，自有那车夫脚夫前来招揽，一径直到京师去寻下。他们果然来的迟了，风景好的，地方大的都住满了人，一直寻到国监东边才寻到两房，一住下狄员外与狄希陈，一住下相于廷与薛如卞。

相于最是调，一上了船，围着掌舵的船老大问东问西，唬得他家的小随童生怕他掉里，跟在后边转来转去。好在众人都不船，那船也不十分大，前仓便住了主人四人，几个家人自去后仓与船家伴，有尤厨借他家灶饭，倒是让船家也省了几日买菜买米的铜钱。

当下这个月节过得没有滋味不必说，第二日素与狄婆将四人送至明镇外，与那两家合起来直奔临清去了。

“如今我的儿是举人，女儿是举人娘，就受不得他小巧一个？”龙氏对着女儿说个不休，素对这位亲娘无话可说，只好微笑，亲自泡钟茶来给她，又命**抱了小全哥给外婆看，好容易哄得龙氏开去逗小全哥玩儿，自己方才来去给薛婆正经磕。薛婆与狄婆都明白素的难，不提龙氏，自说些东家的媳妇又生了姑娘，西家又买了几十亩地之类的闲话与素解闷。薛婆又讲些中了士，人家来报喜要如何如何的规矩给素听，不到饭时，便带了去寻巧说话的龙氏回家。

狄婆见素如此辛苦，差人与薛婆说了，请了薛婆并素的亲生母亲龙氏过来与素说些闲话。巧儿见婆婆来了，给薛婆磕了，又要给龙氏行礼。薛婆连忙拦住了，与了巧儿一对镯拜礼。龙氏拉了拉素衣脚，自了素的东院儿，素只得跟了来，听龙氏抱怨。

明镇上，因为狄员外并狄希陈都不在家，素在家支撑门，早起晚睡，忙的喝的功夫都没有，只得了空还要腌鸭，孩衣服，一转天天就到了。晚上翻黄历算日，殿试怕是要开考了，不知狄自书背得如何，八文可能考官的法，万万不能贴了卷给人赶来，又怕他银带的不够，吃的不净，夜夜胡思想，总到三更才睡。

房主人姓童，见狄员外不曾讲价，就了第一个月的三两房钱，又柴米油盐的买东买西，为人十分的客气。才搬来，童便拿朱红小盘、细磁茶钟、乌银茶匙并茶果送了两杯茶来与狄员外父吃。吃过了，又命丫环小玉收了茶钟另拿两钟茶来与狄周尤厨吃，自己靠着西边角门与狄员外说话儿。