调羹陪笑：“大嫂说地是。”引了她重到西厢与妯娌们见礼。一屋的人都站了起来。只童寄端坐在炕上方，：“俺比她大，俺不用起来。”

狄四嫂也是个赌钱地，不知不觉也靠了过来，调羹因将到中饭时，就去了厨下看饭。只有小寄，白穿了锦绣衣裳，了一的首饰，却没人正看她一儿，好容易素跟她行个礼，就教狄七娘拉了去。冷看她们几个，个个跟前都有几个人服侍，就是狄员外家的媳妇们，也只在素跟前打转，如众星捧月一般上茶上心。唯独她跟前只来时上了盏茶一碟心，调羹走了，再没人来问声儿。小寄越看越生气，拍了桌：“茶都凉了，换碗的来。”

调羹笑容僵在脸上，素知她是下不了台，掀了自己衣裳给她看，笑语央求：“我也只穿的羊，好姨，求你换了吧。”调羹因素小儿女态，逗笑了一屋的人，方笑：“我也是特地要换上给你看的，哪里真要穿它。”拉了她的手到东厢房她住的里间，问她：“俺穿什么好？”

素笑：“是贵。咱们几个买的都是小房。”

都是新样呢，俺留着给俺大闺女嫁妆。，。”

素笑：“兴业坊。”

众人带来的人都不理她，狄员外家的媳妇们，心里有几分怕素，都看素脸。素正一脸好奇宝宝的表情歪着看狄七嫂手里的牌。狄七嫂侧着教她如何打牌，两个说到得趣，都拿帕捂了嘴笑狄六嫂笑：“五嫂来一把

素：“是，大哥二哥跟九弟住的也不远，就在隔地兴隆里。”

八嫂就：“可是在芙蓉街拐角那个兴业坊？”

素：“跟我差不多儿就行。”调羹就照素的打扮换了月白缎袄、白绫素裙。素替她开了妆盒，取几样银来换了上的颜首饰，方：“虽然说过年太素了不吉利，只是俺们守着孝，总是小心些好。”

素站了门，因她穿地衣裳不对，愣了一愣，方：“姨，这狐狸俺们守孝穿不得的。快换件来。”

煮酒收了包看素满面都是赞许之意，便笑跟在素后。到了西厢门，一个媳妇打了帘：“五来了。”

六嫂八嫂十嫂三个因狄希陈过一任知县。也有几分敬素，因听说她也搬到府里住，六嫂就笑：“俺们几个都住在贡院墙街。五嫂住哪里？”

素摇笑：“俺从来小气，输一个钱两个钱都要心疼的。”

素察言观，狄七嫂与那两个不同，便寻些话来引她说，打叠起神，当她们是当年业务时的客。渐渐五个人越说越闹，狄八嫂就要看湖，叫她跟来的媳妇取了只匣来。素看了是纸牌，跟麻将差不多，自己却不怎么会打，推让了半日，她们几个都是个中老手，牌瘾上来了，拉着狄七嫂四个人坐在四方桌四边看牌。素因个个都拉她一坐，倒不好应哪一个，只坐了狄七嫂后看歪湖。

狄八嫂：“嫂真会说笑话儿，就你上那对双衔心坠小银凤钗，俺只在刘皇亲家见过刘老太太有一对，听说有几倍地银钱都买不来的。”

素微微笑：“俺这个也是位皇亲送的

十嫂年纪最小，心直快：“那边闹，房可不便宜。”

原来这三位都是狄二太爷当官时定地亲，娘家都是府里，二太爷殁了。亲兄弟三不耐烦在县里跟狄三狄四打，分了家就搬到府里去住。今年若不是族祭地大帽扣下不得不来，是绝不与狄家人打的。就是平常走动。也只她们妯娌三个。听说又有四个搬了府里住，买地房地位也好。倒也不得多几地方走动走动。说话间待素就亲起来。狄七嫂叫她们冷落了，到底有些不快。只是又不愿跟狄三狄四家的一说话，只不停的吃果喝茶。

素笑走到她跟前万福。以嫂称之，小寄只当没看见。素也不着恼，掉过来跟众妯娌叙了排行，坐在一边说话。狄四嫂心里发虚，远远靠着门边坐了。只调羹跟小寄坐在一说些闲话。狄七嫂坐了素跟前冲小寄那边翻白：“也就五嫂跟她问好儿，俺们通没理她。”

调羹穿件雪里金遍地锦狸长袄，笑嘻嘻迎来：“大嫂可好？”