小紫萱抹了泪，摊开帐本又算帐，众人都无语。紫萱算了半日：“还有三个月，只要咱们一个月嫌十几两。就够保本了。”

第二日考起来，当晚狄希陈跟胡先生两个在书房挑灯到四更改卷，第二天一早排了名次，将排在前边年纪十二三岁的女孩挑了六个，以云排之：青云、绿云最大，安在小妞妞房里；彩云白云次之，安在小紫萱房里；最少地两个书云、行云安在小全哥房里。另挑了六个聪明忠诚的小厮，蜀山、庐山狄希陈地书僮，齐山、松山指给小全哥。最大地两个黄山跟华山指给严明柏。

来富只：“事有可为，有不可为。你们不赚钱，原因不只在酱坏了。多想想罢。夫人还找俺们有事呢，来贵咱们就去罢。”

小紫萱跟小全哥都不肯依，俱着泪摇。小全哥：“一回正经事，就赔成这样，俺们还存了几十两零钱，再试几个月罢。”

素也笑：“早有此

来富晓得狄希陈

且不提三个孩又商议了哪些法，只说来贵来富到了上房，小杏指着书房：“在那边呢。”

明柏：“都过了三个月了，咱们的酱晒了那许多，都不能吃，只有倒掉。泡菜虽然好卖，不过保本，七十两已去了五十两。还是认输罢。”

小全哥低想了半日，方：“爹娘不是总教我们不要半途而废么，俺们就算要认输，也要再过三个月。”

素呸他：“我是不肯的，你就白当兔罢。”

李氏换了笑颜，帮跟来的小杏打开衣包，素换了衣服，那李氏已是捧了镜送到跟前服侍，素整妆毕，自掀了帘来，不过陪相老夫人跟崔姨妈话些家常。

狄希陈笑：“你说的不错，这个人算是让咱们遇上了。回将家人能婚的都先了罢，过了老太爷周年就把成房地打发去。挑些能用的学几个月，到时也能用。”

素看了笑：“这就极不易了，考完了正经请他吃饭。似胡先生这般，教来的才是有用的人。”

冷瞧相家地众姬妾，明面上妹妹，一片莺声燕语，背地里只跟李氏一人斗。李氏虽势单，怎奈相夫人青目，轻易动不得她。素仔细想想，就明白相夫人是替这起人另设了个目标，自己方可置事外，她的贤惠夫人。素回家说与狄希陈听，狄希陈笑：“这个叫八仙过海，各显神通，人家在京里颇有贤名呢。”

狄希陈：“若是似她那般算计，有情都变得没情，何苦。他两自从了京，就一日淡似一日，越发的相敬如冰，一家人生几个心，不败也是不败了。”取了胡先生拟的卷给素瞧：“明儿就考罢，还有算术在里边呢。”

，是夫人怜惜我，主抬了我二房。”

来贵都摇：“你们地泡菜。定的价钱太低了，一坛只有十个钱地利息。一天能卖几坛？”

小全哥跟明柏两个都有了自个地书僮，极是快活，拉了小弟们回他们地小书房。又召了小紫萱来，偷偷喊了来富来贵聚在一说生意。来富比来贵稳重，问他只是摇，来贵笑：“已是赔了钱，不如认输罢。”

素笑：“你也是个有福气的，你前也有好几个呢，只抬举你，自是你家夫人真心喜你。”

书房里只有素跟狄希陈两个，他两个晓得必有缘故，关了问站在跟前听吩咐。狄希陈笑：“你们两个坐罢，咱们今儿先说私事。来贵不必提，来富你有没有话说？”