连元夸他认得文章，见了程乐宇，说：“薛如卞合相于廷必然。”连夫人取笑说：“薛家女婿了，只是少了姑夫的一分谢礼，难好受侄女女婿的么？”连元：“女婿了学，咱还该另一分礼谢他姑夫哩。”程乐宇：“岂止这个？那媒的礼没的好不送么？”

不两日，县里造了册，要送府学考。因四个都尚年幼无知，乍到府城，放心不下，还央程先生押了他们同去，米面吃等都是狄员外办的。济南府东门里鹊华桥东，有连元亲戚的房，问他借了下。一行师徒五人，又狄周、薛三槐、相家的小厮随童、连家拨了家人毕跟随薛如卞、厨尤聪，共是十人。清早都在狄家吃了早饭，各家的父兄并连元父都到狄家看着送他们起。狄希陈问他娘要银，好到府里买什么，他娘给了他四两银；他嫌少，使，又问他爹要，他爹又给了他六两；叫他买书纸笔墨，别要分外胡使。

县官完名去，四个人都坐成了一。下题来：一个《论语》题是“从者见之”一个《孟》题是“相泣于中，而良人未之知也，施施从外来”薛如卞先与狄希陈了篇，相于廷也先与狄希陈了二篇，方才自己的文字。薛如兼才得十二岁，他也不长不短，拿了一笔飕飕的写起。不一顿饭时，起完了草稿，就要誊真。薛如卞说：“这天甚早，你不要忙，待我与你看看，再誊不迟。”他那里肯等，霎时间，上完了真。刚好巳牌时候，一个递上卷去。县官看了这等一个俊俊的光，揭开卷，满满的一卷字，又是一个卷，求那县官面试。县官把他的卷齐看了一遍，笑：“你今年几岁了？”回说：“十二岁了。”县官笑说：“你这文章还早哩！回去用心读书，到十四岁来考，我取你。”这薛如兼只是胡缠，县官说：“我一对考你罢：‘大贵在晚成。’”他对“长才屈于短驭。”县官笑：“你对还取得，取了你罢！你去旧位上坐在那边等，再有几人卷，放你去。”

薛如卞等了相于廷一齐完了，上去卷。两个都方一十四岁，新才留发，清清秀秀的一对学生，跪了求县官面试。县官把那两通卷都齐看了，都圈了许多，都在卷面上发了个大圈，问说：“两个都几岁了？”回说：“都是十四岁了。”又问：“先生是谁？”回说：“是程英才。”问说：“你两个是同窗么？”回说：“是。”县官说：“回家快去读书，这一次是要的了。”两个谢了县官，领了照的牌，开门放。各家父兄接着，都说蒙县官面试取中。天还甚早，程乐宇叫他吃了饭，写那考的文章，都比那窗下的更加鲜艳；程乐宇把去与连元父看，甚是称赏。

狄希陈走在跑突泉西边一所园前，扯开小解。谁知那亭栏前站着一个十六七岁的磬闺女，生得也甚是齐整，穿的也甚济楚。见了狄希陈在那里溺，那闺女

大家估那两人的文字，程乐宇与连赵完说：“薛如卞在十名里，相于廷在十名外。”连元说：“这两个都在十名里。相于廷在前，薛女婿在后。”程乐宇又把狄希陈的文字也叫他誊了来，把与连元看，连元说：“这卷也取的不远。据一篇只是必取，若第二篇只怕还不二十名去。”程乐宇笑：“一篇是薛女婿的，第二篇是相学生的。”

等了一会，狄希陈也抄完了卷，送上去面试。虽也不是幼童，却也还是个标致披发。《论语》破题：“从者为之将命，鉴其诚而已。”《孟》破题：“齐妇丑其夫，而齐人不自丑焉。”县官把那第二个破题圈了，以下的文字单到底，卷面上写了个“可”字。又等了二三十个卷的，狄希陈与薛如兼都一牌放了去，都是县官面试取中，喜的了回家。

明到府不足百里，早发晚到。次日，礼房投了文，听候考试的日期尚早，程先生要拘住他们在下读书。这班后生，外州下县的人，又生在乡村之内，乍到了省城，就如上在天上的一般，怎拘束得住？先生：“我就住你的，你那心已外驰，也是不中用的，凭你外边走走，畅畅文机。只是不可生事，往别胡走。”

净袜。连赵完来相见，他留了结状。连元自书房，取了一柄诗扇，一匣香墨，送他来。他作揖称谢，甚有矩度。连夫人亦甚喜，就托了程乐宇作伐。薛教授喜不自胜，择日下定，不必烦讲。薛如卞有了这等茁实的保结，那些千百年取不中的老童，也便不敢攻讦。

这四个人得了这赦书“海阔从鱼跃，天空任鸟飞”从鹊华桥发脚，由黑虎庙到了贡院里边，毕指着前后看了一遍。又到了府学里边看了铁山，从守门前四牌坊到了布政司里面，由布政司大街各家书铺里看过书；去西门，到跑突泉上顽耍了一大会，方才回步。

过了十数日，县里发案来，共取了二百一十二名。相于廷第四，薛如卞第九，都在覆试之数；狄希陈第二十一名，薛如兼第一百九十名。四个全全取，各家俱甚喜。