稀少。

这里，植物所需的养分，由植物自身来制造，在体内循环，而土壤则几乎不起作用。于是巴西人砍伐森林，把它烧成灰烬，结果营养被破坏掉了，氨和硫磺分子变成烟，碳也大半成为烟雾，剩下的灰烬能给大地提供的只是极少的养分。即便是这微小的养分也只能保持一年，雨期一到，便被冲刷得一干二净。

在巴西的土地上，植物很难长到第二年。生长起来的植物由于营养不良，而在当年就会枯死。

垦荒者第二年又砍伐另外的森林，烧荒造田。过了若干年后，最初烧荒的农田又变成了密林。在成为密林之前，很可能受到大雨的冲刷。于是，土地只有荒芜。这里的土地，可以说是不毛之地。

红色粉尘在广袤无垠的赤地上空飞舞，空气仿佛也成了血红色，在阳光的烤灼下好似无孔不入的火焰。用“血火大地”来比喻这里，是一点也不过分的。

在这燃烧着血火的大地上，一辆小型货车正迅速奔驰，车轮卷起的红色粉尘形式一条带子。车上是两位少年，驾车的是哥哥三郎，十八岁，他的身旁，是弟弟四郎，十五岁。

兄弟俩替父亲根岸和夫去百公里外的韦洛港买肥料，现正在归途中。

“起来，四郎，快到家了。”三郎招呼正靠在助手席上呼呼大睡的弟弟。

四郎揉揉眼睛。

“我刚梦见直子姐姐了呢。”

“梦见什么呀？”三郎有点担心地问。

“梦见姐姐赤身裸体，在洗操间…”

“胡说八道，不许做这种梦！”三郎申斥弟弟道。

姐姐直子，和两位弟弟并非亲骨肉。科尔达农场是直子的双亲办起来的，三年前夫妻俩不幸患了热带疾病相继去世。当时三郎的父母拖着两个孩子从外地逃来，寄居农场帮工，就继承了这份家业。三郎四郎都把直子当做亲姐姐一样地尊敬。

三郎的父母打算等三郎长大成人后与直子结婚。他们对直子死去的双亲尽忠尽职。

直子很漂亮，三郎为直子的美丽所倾倒。十八岁这个年龄还不完全懂什么叫恋爱，不过那也无关紧要，在三郎的心中，直子的美就是一切。每当看到直子那白白的小腿和鼓胀的胸脯时，他就语塞，不知所措，感到闷得发慌。少年的某种感情被埋在心底，不知如何向她表白。

汽车驶进农场，赤色道路笔直地延伸。两旁的西红柿，大白菜都已成熟，低垂着头，仿佛不敢正视它们的主人似的。汽车驶过，扬起一阵火焰般的红尘。

“四郎，你看，有点异样！”

三郎减慢车速。家门前有二十来个雇工正吵吵嚷嚷。

现在应当是雇工们在田里劳动的时候，他们平时是不能有任何怠慢窝工的啊。雇工们的地位低微，要绝对服从主人的命令。

主人只管雇工的衣食往，再给少许的烟钱。其中也有象日本的“蛸部屋”①，强迫雇工干重活，只管饭而无工钱，榨取他们到死，死后埋在农场的一角。因为烧荒造田的农场每年都在转移，尸体便作了恢复密林的肥料。这类雇主以欧美人居多。

①蛸部屋：二次大战前，日本北海道等地的煤矿，有一种饭铺老板，收容工人，管饭，强迫干重活。

雇工们一大早就用在门前吵吵嚷嚷，这似乎不寻常。

汽车驶进农场的大门，风驰电掣般冲向房前的广场。雇工们跑了过来。这时三郎四郞似乎明白了一切：门扉布满弹孔，窗棂砸得稀烂。