画室。没有西方画家的那么大，但也没有那么，极其亮堂极其整洁。听说老画家已有七十岁，裘利安第一看上去就佩服，面貌有一悍的力量，稀疏长须，一不见白，瓜帽，镜，客气地微笑时，脸上也不起皱纹。室内还有几个男女，看来都像是助手或是学生，尊敬恭谦地看着。

“可以，六元一尺。”

这下裘利安愣住了。他手中的画卷，也好像有灵地变得沉重起来，这个东方斯起码还能活上三十年，再生一批儿女。他的螃蟹，他的速生螃蟹，也是房中术产？

回答是没问题，艾先生是老顾客。

太升后，雪化快，但残留在屋瓦树枝上。因为外，闵特意选择了紫青底，泛银光的翠兰缎面旗袍，有个孔雀织的坎肩。裘利安早看到她是穿了耳孔的，却是第一次见她耳环，每只耳坠是两块一大一小蓝宝石，银边相连，同紫青相。

这是艾克顿的面，否则，让买也不是这个价。艾克顿得意地跟裘利安咕哝，这位老画家的生财之实在有奇特，比他的画风还更有特，画价用尺来量，尺寸卖画。

大门，艾克顿才说，那女人是老人的小妾，朋友的礼，才七年就生了六个孩，刚又生了一个。算算，老人该是七十二岁了，实在多产多福。

艾克顿让裘利安说中文，他结结，只有几个词，脆让艾克顿说。

艾克顿说“家藏有这老先生的画，小心防盗。”

裘利安突然有犹豫了，这当然不是斯，好玩的素描而已。况且，这样卖画，现画现卖，未免太古怪。不过天知，中国艺术，中国艺术家，西方人都无法理解。

“能开支票吗？”裘利安咕哝了一声。

老人不说话。

老人大笑，不回答，而是拿起一支细毫，蘸着墨，轻轻四，两只蟹在眉来去。裘利安睛瞪亮了，艾克顿兴得鼓起掌来。这就是中国的斯？可以当堂表演，不像西方画家，画两个螃蟹，恐怕得折腾几个星期。

艾克顿中文利，一北京腔，大说恭维话。

裘利安认为他在开玩笑，就说“一对螃蟹。”那老人的助手用镇纸压住纸，磨墨服侍。老人握着笔，捋起大袖。果然，就在他们面前，两只螃蟹生龙活虎地现，一只稍淡一只稍。十六脚四螯，张牙舞爪，各不相同。

又是隔席，裘利安发现椅背上漆有一对长发长胡须的鸟，闵说“这

室内没有钢笔，于是裘利安用笔蘸着墨开支票，手指笨拙，小心翼翼也写成了。老人题字送了艾克顿两幅小画。将要告别时，艾克顿对裘利安说“房里那个穿西式上衣，红涂得厚厚的女人有异光。别看，别看。”

他们俩来到东来顺吃饭。这家店的涮羊——一奇怪的吃法，一个铜炉，中间烧炭火，四周是汤，薄如纸片鲜的羊，在沸腾的里一就成，蘸碟里的酱，味极佳。葱和新鲜的大白菜莴笋叶切成细丝在盘里。

他们走房间，老人殷勤相送，但只到房门。艾克顿真了不起，在北京不过四年，已成京油，在中国混得很内行，能每隔几步都对那老人说一番恭维话。

这一招很有效，老人的微笑收住了，当场让助手铺开宣纸，问客人要画什么？“鸟鱼虫，螃蟹对虾，鸭猴蛇，任选。”

第二天，闵来旅馆，她看了裘利安买的画，笑着说“值，白石老人的画，以后你的孙准会因此发一笔横财。”但她上停住不说了。裘利安看了她一，孙等等，太靠近两人忌讳的题目。

“能买吗？”裘利安问。

艾克顿说：“一公一母，在什么？”